Bertje Matulapelwa, Satu-Satunya Pelatih Lokal Yang Bawa Indonesia Rebut Sea Games

SEPERTINYA sulit dibantah, mungkin Bertje lah satu-satunya pelatih lokal terbaik yang pernah dimiliki tubuh Garuda. Bersama polesan tangan dinginnya, Indonesia meraih puncak kejayaan di taraf Asia Tenggara bahkan Asia.

Medali emas pertama digenggam Indonesia pada SEA Games 1987. Prestasi yang sampai sekarang tak satupun ada lagi pelatih lokal yang mampu mengangkanginya. Satu-satunya yang pernah mengulangi pencapaian tertinggi di level ASEAN ini adalah Anatoli Polosin di tahun 1991, namun dia adalah pelatih asing.

Tonggak sejarah itu dimulai ketika 1985, saat pria berdarah Maluku yang dijuluki "Sang Pendeta" ini diembani tugas membentuk tim Garuda baru yang ketika itu terpukul telak pasca-dihardik Thailand 7-0 di SEA Games 1985. Tapi hadirnya Bertje benar-benar bak juru selamat. Timnas dibangkitkan seketika dan menandai perhelatan Asian Games 1986 dengan capaian luar biasa: lolos ke semi-final sebelum disingkirkan Korea Selatan. Saat itu hanya satu kalimat dilontarkan dia untuk menaikan gelora semangat Garuda, yaitu "Kibarkan Sang Merah Putih di langit internasional". Bertje pun meninggal di usia 61 tahun di Raha, Selawesi Tenggara, pada 9 Juli 2002. (GCM/ROS)